Une fois les brumes matinales évaporées Nong Khiaw nous offre un paysage de rêve: la rivière Nam Ou s'écoule paisiblement en louvoyant entre de hautes parois recouvertes de végétation et la lumière si particulière de l'Asie procure un grand sentiment de sérénité. Des jardins potagers recouvrent les berges tandis, qu'alentour, pointent les maisons de villages noyées dans la jungle.
Après une heure de navigation nous atteignons Muang Ngoy installé dans un coude de la rivière. Des jardins potagers recouvrent les berges tandis que pointent les maisons de villages noyées dans la jungle. Ici, la vie semble s'écouler paisiblement et dès l'entrée du village on se sent gagné par une certaine indolence. Le village est un curieux mélange de vie traditionnelle et d'une présence touristique palpable mais qui n'est pas dérangeante.
Phadeng peak, belvédère situé juste au dessus de la ville s'atteint par un sentier bien tracé avec de nombreuses marches taillées dans la terre. Le sentier gravit la forêt dense par de raides lacets qui permettent de déniveler rapidement. Sur la plate-forme sommitale un abri offre une vue à 360°. Nous prenons le temps de bien observer le panorama, particulièrement la Nam Ou qui déploie ses méandres entre les abruptes parois verticales tapissées de végétation.
Dans le village les sourires d'enfants accompagnent nos pérégrinations
C'est à pied que nous partons à la découverte des villages autour de Muang Ngoy. La piste circule au travers de rizières et de jardins entourés de clôtures en bambous où pousse du tabac. Après un passage de gué nous atteignons rapidement le village de Huay Sen blotti dans la verdure. Les habitants et les enfants vaquent tranquillement à leurs occupations quotidiennes sans se préoccuper des visiteurs. Autour des maisons, pour la plupart sur pilotis, circulent vaches, cochons, poules et coqs au panache coloré.
Nous poursuivons ensuite notre découverte par la piste qui mène à Ban Na puis à Huay Bo. La randonnée est ponctuée de quelques gués qui nous obligent à nous déchausser pour franchir les rivières.
De bon matin, le gong du monastère résonne à plusieurs reprises pour la procession des moines. Femmes et hommes s'agenouillent avec leurs enfants tout au long de la rue. L'ambiance est souriante et calme, les moines échangent des rires avec les habitants et distribuent aux enfants les gâteaux récupérés avec les offrandes.