Premier tour d'horizon à la découverte de la ville aux nombreuses maisons coloniales entourées d'espaces verdoyants. Il règne une atmosphère paisible très agréable. Nos pas nous mènent vers les bords du Mékong qui sinue entre de hautes collines.
Puis nous nous attardons au temple Wat Xieng Thong, magnifique ensemble de bâtiments aux toits incurvés et aux façades recouvertes de mosaïques colorées.
Le confluent du Mékong et de la Nam Khan offre un poste d'observation panoramique sur les 2 cours d'eau et les collines environnantes. Nous remontons ensuite au long de la Nam Khan en profitant du spectacle des rives puis escaladons hardiment les marches qui mènent au sommet du mont Phusi.
La foule se presse là haut pour observer le coucher de soleil. Le crépitement des appareils photo, le babillage des touristes enlèvent beaucoup de la magie des lieux mais le spectacle du soleil disparaissant à l'aplomb d'une des collines entourant la ville reste incontournable.
Le matin, nous poursuivons notre découverte de la capitale et déambulons tranquillement dans les rues étroites au milieu des étals à même le sol où se mélangent fruits, légumes, poissons, viandes et quelques autres articles de bazar.
Le site de l'étang de Bouakang situé au cœur de petites venelles où se cachent parfois de riches maisons entourées de verdure abrite d'anciennes fumeries d'opium entourées de bassins à nénuphars. L'ambiance est calme et bucolique à souhait avec les cocotiers se mirant dans des eaux à la teinte verdâtre.
Pour rejoindre la rive droite du Mekong nous empruntons le traversier. Bateau de fabrication très sommaire il fait un va et vient permanent entre les 2 rives chargeant piétons, motos, voitures et camions. Une piste d'un peu plus de 2 kilomètres au milieu des champs mène vers le village de Ban Chan, spécialisé dans la poterie. En cherchant nous finissons par découvrir un potier qui confectionne ses objets à l'aide d'un tour
Réveil matinal à 5h45 pour assister à l’aumône aux moines. Tout au long de la rue des tabourets de plastique sont alignés pour les fidèles donateurs tandis que de l'autre côté de petits stands vendent du riz et d'autres offrandes pour les moines. Des groupes de moines parcourent ainsi la rue en s'arrêtant devant les fidèles qui leur font l'aumône de nourriture ou, parfois, de billets. Bien qu'il s'agisse d'une tradition ancienne il nous semble que la majorité des donateurs soient des visiteurs asiatiques plutôt que des habitants. La procession s'arrête quand le jour est entièrement levé.
Nous apprécions les flâneries entre rive du Mékong et le mont Phusi au hasard des ruelles verdoyantes et des multiples temples qui parsèment la ville.
Pour explorer l'autre rive de la Nam Kan nous empruntons le pont de bambou temporaire qui n'existe qu'à la saison sèche à proximité du confluent du Mékong et de la Nam Kan. Nous poursuivons vers le village voisin où de nombreux tisserands sont installés ainsi qu'un atelier de pâte à papier. Avec un grand sourire une des ouvrières nous explique les techniques de fabrication et les matériaux employés trouvés sur place
Pour nous rendre aux grottes de Pak Ou nous embarquons sur une longue barque traditionnelle sur laquelle sont fixées des chaises avec un coussin comme seul élément de confort. La navigation sur le Mékong n'apparaît pas très facile avec de nombreux écueils rocheux, des bancs de sable et un courant important. Le bateau louvoie d'une rive à l'autre pour profiter du meilleur passage. Nous pouvons observer quelques pêcheurs sur leurs frêles embarcations et quelques navires imposants transportant des marchandises. La brume matinale se dissipe rapidement et, dans les lointains, des sommets élancés font leur apparition. Les grottes offrent une vue agréable sur le Mékong et l'embouchure de la Nam Ou bordée d'une haute falaise verticale. Les fidèles ont placé un nombre incalculable de bouddhas dans toutes les positions. La foule se presse pour observer et se faire prendre en photo devant ces curiosités.
Sur la route conduisant aux chutes d'eau de Khuang Si nous apprécions la cabine intérieure d'un tuk tuk amélioré qui nous offre un abri apprécié dans ce petit matin frisquet. En 3/4h nous sommes arrivés à destination. Après quelques minutes de marche nous sommes littéralement subjugués par la beauté du site naturel: l'eau descend en cascade dans une succession de bassins aux eaux de lagon turquoise d'une pureté incroyable. À chaque niveau, l'émerveillement va croissant jusqu'à la grande cascade d'une soixantaine de mètres de haut.
